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    酉末，沈府正门外灯笼被朔风吹得“猎猎”作响。

    两盏白纸灯摇摇欲坠，灯罩上“沈”字斑驳，像被谁用指甲划破。

    门前石狮的颈圈结了厚冰，积雪没过脚踝，却仍挡不住一群手持火把的壮汉。

    他们身着便服，却腰悬绣春刀，刀柄刻着“户部巡盐”四字——

    柳家姻亲，巡盐御史杜鸣的手笔。

    为首之人一脚踹开半掩的府门，厉声喝道：“奉盐院钧旨，查私盐账目，闲杂人等回避！”

    沈修齐被家丁扶出，青衫单薄，唇色发紫：“盐税账目已封存，诸位可有驾帖？”

    回答他的是一纸空白文书，与一记耳光。

    沈母罗氏当场晕厥，府内女眷哭声四起。

    雪，无声地掩埋了青石板上零星的血迹。

    靖安王府西院，琉璃灯罩内烛火摇晃。

    沈微婉指尖的毛笔在账册上顿住，墨汁洇开，像朵黑梅。

    “王妃！”

    青鸾跌撞而入，鬓发散乱，“沈老夫人昏倒，盐院的人堵了府门，说老爷私贩海盐，要封家！”

    沈微婉手腕轻颤，一滴墨落在“西跨院修缮”条目旁，瞬间浸透纸背。

    她霍然起身，鹿皮小靴踏过暖阁长毯，留下一串急促脚印。

    “备车。”

    “王爷不在府……”

    “去书房。”

    她声音不高，却透出金石之音。

    戌初，王府书房灯火未灭。

    萧玦着玄狐大氅，正伏案看北镇抚司密折，眉峰如刃。

    门被轻叩三下，他未抬眼：“进。”

    沈微婉踏入，雪色披风上落满碎琼，衬得脸色愈发苍白。

    她屈膝，第一次在他面前行大礼：“求王爷出手，救沈家。”

    萧玦放下折子，指腹轻敲桌面，声音似雪压竹：“理由。”
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