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    “殿下……”春桃苍白的脸陷在锦缎堆里，“奴婢贱命……不怪院判大人……”

    “胡说！”朱福宁陡然提高声音，出言打断春桃的话：“你我相处不是一天两天了！不许你说这样的话！”

    听罢这话，吴桐算是明白了，他低声问道：“春桃姑娘与公主这般情谊，可否是从小一起长大的？”

    “是。”怀庆公主点点头，说道：“春桃是陪我最久的侍女，她在我三岁那年入宫，自此便与我形影不离。”

    春桃浑身一颤，恍惚间又看见洪武五年的那个雪夜。

    那时她才六岁，蜷缩在应天城的墙根下，怀里抱着早已僵硬的弟弟，爹娘干瘪的尸体就横在五步外。

    当她被巡夜更夫当作路倒尸拖走时，连片草席都没给裹。

    “奴婢......原是山东逃来的流民。”她盯着拔步床顶的百子千孙帐，泪水湿了满怀：“那年黄河发大水，整个村子都被淹了……”

    “那日宫宴归来，本宫的轿辇差点碾过个雪团子。”怀庆公主叹了口气，接过话来：“结果侍卫们下车之后，发现路边蜷着个小人，冻得吱吱哼唧，都哭不出来了。”

    春桃擦了把眼泪，说：“原本宫里有规矩，不能收留来历不明的丫头。结果是皇后娘娘心善，破例让我进宫当了粗使丫头。”

    “后来，公主殿下的寝殿失火。”春桃嗫嚅道：“奴婢冲进火场相救……于是皇后娘娘赐下恩典，让内官监除了我的奴籍。”

    “原来如此。”吴桐眼带笑意，他对怀庆公主轻轻颔首：“春桃姑娘的伤，下官必定全力以赴。”

    “如是最好！”公主小嘴一撇，公主架子扑面而来。

    突然。

    就在这时。

    寝殿大门呼的一声被人大力推开了，把怀庆公主激灵吓了一跳。

    她甩过头去，正见刚才那个拦驾的老太监气喘吁吁站在门口。

    一瞅见是他，怀庆公主登时气不打一处来，她随手抄起吴桐刚掏出来的小药瓶，狠狠摔了过去。

    “本公主不是说了！不许进来嘛！”怀庆公主柳眉倒竖：“你们是没长耳朵嘛！”

    “禀……禀公主……”老太监上气不接下气：“您快……快准备接驾吧！皇……”

    话音未落，宫门外突然响起云板三叩。

    “皇——后——驾——到——”

    　　


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