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    酉时后的浚河，已经沐浴过早落的夕阳，带着一点吵闹，不安分地流进渐浓的夜色中。一艘不大不小的乌帆沙船沉默地驶在河面上，只有靠船头的一间舱房里透出点微弱的光亮。

    曳曳火光下，一只缠着黑绷带的手将一卷硬帛地图在木桌上展开，一端用手，一端用油灯压住。空出的一只手从腰间抽一把匕首，沿着浚河，划到河口，又紧贴着海岸线上下游移，在帛面上刮出许多白色的线痕。

    微褶的地图上，浅褐的大部是神州大地，茶色的小部是前后咸海，灰色的无名野地盘踞在西北方，浚河从其间发源，分开太微和轩陈，就像链状韧带将肝脏分成左右两叶；在肝脏的左叶上，最扎眼的又属一金两红三个穴位，红的一个在靠北的山麓上、写着“武绥”，一个在正当中、写着“寸崖”，金的那个深卧西南腹地，背靠镡环山、脚下荥江水，“金顶”二字在烛光下熠熠生辉。

    那只缠绷带的手于居中的红点处摩梭许久，终还是放开了。这一松手，地图的一端便解放似地滚卷过来，到油灯的脚前才止住，大好河山都蜷成了细细一卷。如果葛岚也在的话，他便能在油灯压着的那一角茶色的咸海里，寻见自己的家乡。

    “庄左那边，有消息吗？”戚芝莱将匕首插回腰间，抬起的脸上闪过一丝担忧。

    “事情出在龙桥，庄师兄就算只是挂名，也免不了担些罪责。”

    回话的是个十六七岁的少年，叉开脚坐在长凳上，语气烂漫无邪。长凳的一边叠着件商贾子弟常穿的紫地铜钱纹直领深衣。少年只穿了白麻底衣，在微弱的火光下反复擦着那顶金掐丝鹦鹉兜鍪，眼下正行进到鸟喙，那刻痕极细，便用指甲顶着绢布，抵着纹路反复擦拭，双眼快要贴到上面去。

    “左使跟你说话呢！”

    不远处的黑暗中掷出两枚核桃，一枚砸在头盔、一枚砸在少年的额头上。舷窗外忽吹来一阵风，火苗一偏，靠在柱子上的女子正神情严峻地盯着不远处的少年，显出与年龄不符的严厉。

    黑灯瞎火的，这样的精细活儿伤眼睛。她当真想提醒弟弟的，是这句。

    “那可是我的宝贝！”火光之外的阴影里，又窜出一道火急火燎的身影，劫法场似的拂开障碍，急切地冲到少年跟前，扶着他的膝盖顺势跪到地上，不顾得满地的灰尘、霉味，搜寻着他的宝贝核桃。

    “这也是我的宝贝。”少年迎上焦灼的目光，心中许是生出些无名的歉疚，嘴上却要争强，也抱着自己的宝贝头盔，装模作样地检查着，看有未多出不该有的凹陷。
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