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    戚芝莱走近两步，说道：“好啊，眼看这马车坏了，我还正发愁该如何去到寸崖，闻护法好心要送我们，芝莱怎么能不领情呢？”

    “不是‘你们’，只有‘你’，”闻相话锋一转，手指一个动作，一旁的护持兵立刻上前，将葛岚与戚芝莱分开。

    “你做什么！”戚芝莱一怒，质问道。

    “严上师给帝国全境的国教护持下的命令是，捉住龙桥灾变的元凶。”闻相摆摆手，淡淡地解释道，“他口中的元凶既包含这位不知是清平军还是何方势力的细作……”说着他指指葛岚，手指上下摆动，像在数落他似的。

    “……也包括你、戚芝莱、太微国国教护教左使，庄左、龙桥护持官，是你三人合谋，背叛了大国师、背叛了帝国、背叛了那能止九州兵戈的深谋大略……”

    “……龙桥一变后十余日，渎职的龙桥护持官庄左在灰炕山的挟玉山庄畏罪潜逃、半路伏诛，整个山庄的人都可作见证；同时，太微国国教护教左使戚芝莱与亲信数名，助要犯逃离龙桥监狱，携其南下逃遁……”

    “一派胡言！”戚芝莱怒喝道。

    闻相只压压手，示意她消消气，接着说道：“寸崖道坛所在的曲羊伯国，打四面进来的车马，南北的官道，都在搜查一个嘴上两道小疤、瘸一条腿的英武女子，和一个人高马大、梳着番东发式的男子。只要你们还想去寸崖，只要你们要进这曲羊伯国，都是断断逃不了这搜查的……”

    “你想说什么？”戚芝莱打断道。

    闻相微微一笑，道：“我想说，这龙桥灾事的元凶，可以是三个，也可以是两个。严上师说是你、庄左、与这位假特使的合谋，自然也可以说戚左使你一直都心向寸崖，劫要犯南下不过是讹传……”

    “……说起来，这位仁兄不过一介他国细作，能买通庄左那个穷乡僻壤的龙桥护持官说得通，能买通你这身为国师心腹的戚左使……本就荒谬了些。我这新的故事讲出来，想必不只是寸崖道坛的人，天下的百姓也更能信服，到时候，严上师就是舍不得他那贪心不足、要一口气铲尽异己的旧故事，也不得不妥协吧。”

    “庄左不也是国师的心腹，你们把他编进这故事里，就不怕他人不信服？”戚芝莱问道。

    闻相摇摇头，答道：“若是叫我来编，我也会把庄左编进去——你说要是没个内鬼，单一个外国来的细作就能将那国师坐镇、五方来议的大会搅得天翻地覆，帝国的百姓爱不爱听？”

    “说到底，人们不想看到寸崖道坛只是一副受害者的样子，百姓是天生不信服当权者的，若是能从那本来只能仰止的山峰上拉出只替罪羊来，供底下的人也能塌上几脚、啐几口唾沫，那才尽兴……”

    闻相长篇大论地讲着他对乌合之众的看法，戚芝莱不打算听下去了，开口才要打断——

    却被闻相伸手止住，“……不过话又说回来，外面的百姓只知道庄左是那龙桥天道寺的护持官，至于他与国师的关系，可不如你戚左使与国师的关系那般、家喻户晓。”

    “你……”戚芝莱才要发难，却被左右的护持兵挡住。

    “欸——，”闻相笑着摆摆手，“戚左使，你再好好想想，是否这故事不管谁来讲，不管这故事里有没有你、有没有庄左，你身后那位假特使，都一定在。”

    他不等戚芝莱回应，手即一落，两个持戟的护持兵将手中的长戟叉起来，把葛岚押在地上。

    戚芝莱回过头，正见另一名持剑的护持兵将他手中那剑高举过头顶，向着葛岚的后颈，一刀即要落下。

    说时迟那时快，戚芝莱一悬身甩掉簇在她周围的护持兵，手中的重柳刀挂出风来，及至葛岚上方时，正拍上那下落的剑身。
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