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    待二人各自报过姓名与来历之后，县太爷不免感到有些惊愕，说道：“你们俩果真一个是楚平，一个是肖石吗？”

    听县太爷这么一问，楚平、肖石二人不免觉得有些好笑，自己的姓名又岂会报错？异口同声地说道：“正是！”

    县太爷听罢，朝着楚平问道：“我说这位叫楚平的，你是真楚平呀，还是假楚平啊？”

    听他如此一问，別说是楚平了，就连站立在两旁的衙役竟也忍不住笑了起来。县太爷见状，面上好生恼怒，猛地一拍惊堂木，断喝道：“大胆，本县问案，休得儿戏！谁若再敢发笑，本县绝不轻饶！”

    “是……！”众衙役齐声应诺道。

    县太爷再次朝着楚平问道：“这位叫楚平的，我来问你，你究竟如何证明，自己就是来自天山的楚平呀？”

    楚平微角微微上扬，朝上回话道：“回县令大人的话，在下的宝剑之上，刻有自家名讳，在下的包袱里，又有家师签具的下山凭证，请大人过目！”

    “呈上来！”一拍惊堂木喝道。

    “是！”一名衙役将这两样物件呈到桌案之上，县太爷仔细地验看一番，连连点头道：“嗯！不错！如此看来，你果真是那位仗剑行侠的楚平楚少侠了。楚少侠，请你起身站立到一旁，等候本县问话吧？”

    “是！多谢大人！”楚平站起身来，站立到一旁，静静地等候问话。

    接下来，县太爷又向肖石问道：“大胆肖石，本县问你，你兄长到底姓甚名谁？不得隐瞒，速速报来！”

    听到县太爷如此问话，肖石猛地惊醒过来，眉头一皱，暗忖道：“不好！我刚才真是不应该报上真实姓名的，如若我再招认出肖魂就是我的哥哥，那我肯定是难逃一死啊！反正这狗官也未必真的知晓我的底细，倒不如，干脆就给他来一个装聋作哑，死不认账，如此，或许还可以保住一条性命！”计较毕，向上回话道：“回禀知县大老爷，在下的父母，只生养了在下一个人，因此，在下根本没有什么兄长呀！”

    “大胆！”县太爷猛地一拍惊堂木喝道：“好你个大胆的贼人肖石啊，想不到你竟是如此地阴险狡诈，方才裴捕头已然向本县禀明，是他亲耳听到由你口中说出，那肖魂正是你的哥哥，想不到你如今来到本县这县衙大堂之上，竟然还想抵赖。来人！给我将这贼人肖石拖下去，重重地责打二十大板，看他招还是不招！”

    “是！”两名衙役迅速上前执行命令，只听到那肖石被打得嗷嗷直叫，哀号不已。

    杖刑实施完毕，将肖石再次带上堂来，一拍惊堂木，问道：“大胆贼人，现在你招还是不招？”岂料肖石仍不肯招认，县太爷大怒，又令人将他拖下去责打了二十大板……

    如此这般，反复三次，只见那肖石早已被打得皮开肉绽，鲜血淋漓，教人根本不敢直视过去。纵使如此，怎料这肖石，是王八吃秤砣——铁了心，仍旧不肯招认。县太爷愤怒到了极点，猛地一拍惊堂木，怒声喝道：“好你个大胆的贼人肖石啊，想不到你竟如此地刁钻无赖，那好，本县就让你尝一尝这夹棍的滋味！来呀，给他上夹棍，看他招还是不招！”

    这夹棍乃是万刑之祖，厉害非常，肖石登时被吓得神魂俱冒，胆裂魂飞，终于服软了，求饶道：“大人饶命呀！我招，我招就是了。大人说的不错，那肖魂，的确是小人的亲哥哥呀！”话刚出囗，肖石立马昏死了过去。

    县太爷见他昏死过去，一拍惊堂木喝道：“来人，贼人既已招供，速将贼人肖石押入大牢，待本县上报府衙之后，将贼人秋后处斩！搭下去！”
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