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    他照着镜子，用手指轻缓地拂过自己的眉眼，眼中神色，有一瞬间近乎是痛心的，可很快，他就又笑了起来，媚而迷蒙。

    他打开了那掐丝珐琅的小盒子，沾了一点点在手上，往自己脸上抹去了。

    没人知道大衡第一宠宦的心里想的究竟是甚么。

    第二日朝堂之上，白拂尘往赤红蟒纹曳撒上一搭，他就依旧是那个权倾朝野的印公。

    裘安仁方高声宣过了“有本上奏，无本退朝”，还没等众人开始议论甘曹之事，新上任的户部尚书田信就先板着一张脸抢过了话头，煞有介事地躬身道：“臣掌管户部不过月余，却不知怎的，查出许多疏漏来。”

    蔺太后沉声道：“竟有此事，田爱卿请讲。”

    田信谢了恩，起唇道：“原先海港商户，无论大小，皆要上税，与关税无异皆是十五税一，自今年下半年起，改换为十税一。”

    蔺太后道：“不错。”

    “只是……”田信眉头皱了皱，语意一顿，旋即又道，“只是臣上下梳理一番，竟发现税收账目有错，还多是错在……海港上税和关税之上。臣想来，这户部是臣待久了的，各个儿都是皇上娘娘同臣一起细细考核过的，大约也不会有连账目都做不对的糊涂之人，那就是能是……”

    只能是单弘光在时留下的烂摊子了。

    乌压压的人群之后，低头站着一个谭怀玠，他似乎是想挪一挪靴子，终究还是忍住了，心道，单大人都下葬许久了，就这般还不放过，难道还要开棺拉出来鞭尸不成？

    朝上众说纷纭，没谁能说出个理出来。

    不等他再想些甚么，只听有人高声而道：“先前新派言论诸位也都听过，所谓‘工商皆本，海贸兴邦’，如今瞧来，这开了海贸，未必就是兴邦之用。甘曹身为文渊阁大学士，又是新派，与管理十三港的市舶司不得不说是熟识非常，那么……未依照圣贤书立言立身，却去学蛮夷理论的人大都有私心，甘大人只怕也是给自己行了便利罢？”

    谭怀玠抬头，只见说话的是一个天命之年的男子，面有红光，留着二三寸长的胡子，是个他熟识的人。

    内阁人不多，却出奇地新旧两派分庭抗礼，此人便是旧派阁臣万承平，颇是方正，只是为人古板了些，常不懂得变通，一直对与外邦互通往来之事颇有些微词。
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