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    老寡妇不明所以：“啊？我今儿没擦粉。”

    余知葳立即就把眼睛眯起来了，嘴张了老大，赞道：“哎哟，奇了奇了，吃豌豆也能返老还童啊，下回我得多来点儿。”

    这寡妇算是听明白了，这小崽子是兜着圈子夸自己呢，脸上立即就缓下来一半儿，笑骂道：“你小子，忒油！”

    余知葳又笑了两声，凑近了打听道：“您瞧见咱们胡同那几个花子没？”

    “哪几个花子？”老寡妇方才被余知葳灌了半壶酒，正五迷三道着，一时间没转过弯儿来，

    余知葳嘴里头啧了几声，仿佛是在思量：“就见天儿墙根儿底下杂耍那几个小孩儿，黑不溜秋，拖着大鼻涕的。”

    “你才多大年纪，叫人家小孩儿。”老寡妇嗔了他两句，转眼就犯了愁，眉头皱了皱，“诶，你一说我才想起来，好些日子没瞧见了。”

    余知葳脑后的头发“腾”地就竖起来了，脸上却还挂着笑：“嗨，那几个不省心的，先前欠我的钱还没还呢，别是想赖账！”

    她与那寡婆媳两个一番道别，便径自去了。

    余靖宁同谭怀玠的小厮去了高邈处，余知葳便和尤平家的说了一声儿，独自出去了——是去找二狗，蛋儿，锤子那几个。

    上月就听他们几个小的说邵五爷上天津卫接货去了，她在掩日里也没个身份，不好管束，掩日又与她有些恩情，也不好告诉旁人。只能是先嘱咐了他们仨，再将这事儿藏下来。

    谁知道没过多久就出了甘曹这档子事儿。

    她特特出了一趟门，找了他们仨一回，打探打探消息。

    那三个倒霉孩子先是哭了一通，接着泪眼婆娑地开始说话了。
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